La madrugada que debía estar marcada por la celebración y la alegría terminó convertida en una de las peores tragedias recientes en Suiza.
Un devastador incendio en el bar La Constelación ha dejado decenas de muertos y un centenar de heridos en la estación alpina de Crans-Montana.
Las imágenes en directo desde el exterior del local muestran un escenario desolador, acordonado por la policía y lleno de equipos de emergencia.
El fuego se desató en pleno corazón de una de las estaciones de esquí más exclusivas y concurridas de Europa.
Crans-Montana se encuentra situada en el cantón de Valais, en el centro de los Alpes suizos, a unos 130 kilómetros al sur de Zúrich.
Es un destino turístico de renombre internacional, especialmente popular durante la temporada navideña.
Cada año, miles de visitantes procedentes de distintos países llegan a la estación para celebrar las fiestas de fin de año.
La presencia de turistas de múltiples nacionalidades complica ahora el proceso de identificación de las víctimas.
Según han confirmado las autoridades suizas, entre los fallecidos podría haber ciudadanos de varios países.
Por el momento, el Ministerio de Asuntos Exteriores de España ha indicado que no constan víctimas españolas.
La policía ha establecido un amplio perímetro de seguridad alrededor del bar La Constelación.
El objetivo es impedir el acceso al público y facilitar el trabajo de los investigadores y los equipos forenses.
La zona permanece bajo vigilancia constante mientras se analizan las causas del siniestro.
El balance oficial de víctimas aún no ha sido cerrado de forma definitiva.
Las autoridades hablan de decenas de fallecidos, aunque las últimas estimaciones apuntan ya a más de 40 muertos.
Además, alrededor de un centenar de personas han resultado heridas, muchas de ellas de gravedad.
La mayoría de los heridos están siendo atendidos en unidades de cuidados intensivos.
Los servicios de emergencia han desplegado un dispositivo sin precedentes en la zona.
Se han movilizado al menos diez helicópteros para trasladar a los heridos a distintos hospitales del país.
Asimismo, se han enviado unas cuarenta ambulancias al lugar del incendio.
Las autoridades sanitarias instalaron un hospital de campaña para atender a las víctimas en las primeras horas.
El jefe de la policía del cantón de Valais ha señalado que la prioridad es identificar a los fallecidos.
Los trabajos forenses avanzan lentamente debido al elevado número de víctimas.
El ritmo de trabajo de los más de 150 efectivos desplegados refleja la magnitud de la tragedia.
A estas alturas, los investigadores asumen que poco más se puede hacer que confirmar el número final de víctimas.
La identificación de los cuerpos se está llevando a cabo mediante pruebas forenses y análisis de ADN.
Familiares y amigos de los desaparecidos se han acercado a la zona acordonada en busca de información.
La incertidumbre domina las primeras horas tras el suceso.
Una mujer relataba entre lágrimas que estaba intentando localizar a alguien que creía podía estar entre las víctimas.
El contraste entre la celebración del Año Nuevo y la tragedia resulta especialmente impactante.
Horas antes del incendio, el ambiente en Crans-Montana era de fiesta y euforia.
Muchos turistas habían recibido el nuevo año en distintos eventos del complejo turístico.
Tras la medianoche, numerosos asistentes continuaron la celebración en el bar La Constelación.
Fue aproximadamente una hora y media después cuando se desató el incendio.
Los primeros vídeos grabados por testigos muestran llamas surgiendo tras la barra principal del sótano del local.
Poco después, el fuego se propagó rápidamente a la planta superior.
La velocidad con la que avanzaron las llamas sorprendió a todos los presentes.
Varios testigos describen la escena como caótica y aterradora.
“Fue como una película, algo increíble”, relató uno de los supervivientes.
El mismo testigo aseguró que el ascensor también estaba en llamas.
Logró escapar gracias a la ayuda del conserje del edificio.
Otro testigo explicó que la gente comenzó a gritar y a huir desesperadamente.
Algunos lograron salir por la terraza mientras pedían auxilio.
Para entonces, la policía y los servicios de emergencia ya habían llegado al lugar.
Las imágenes grabadas desde el exterior muestran un edificio envuelto en humo y fuego.
Las labores de extinción se prolongaron durante horas.
Los bomberos trabajaron intensamente para evitar que las llamas se propagaran a otros edificios cercanos.
Afortunadamente, el incendio pudo ser controlado antes de extenderse al resto del complejo.
Las autoridades han descartado desde el primer momento la hipótesis de un atentado terrorista.
Los investigadores consideran que se trató de un accidente.
No obstante, todavía no existe una versión oficial definitiva sobre el origen del fuego.
Se barajan varias hipótesis que apuntan a causas accidentales.
Una de ellas señala que algunas velas colocadas sobre las mesas podrían haber caído.
El uso de velas era habitual en la decoración del local durante estas fechas festivas.
El material de la ropa de esquí, altamente inflamable, pudo haber contribuido a la rápida propagación del fuego.
Otra hipótesis apunta al uso de pequeños artefactos pirotécnicos en el interior del bar.
Según algunos testimonios, podría haberse detonado un pequeño fuego artificial.
Este tipo de artefactos estaban prohibidos en la zona durante esos días.
Las autoridades habían vetado su uso por el riesgo de incendio forestal.
Aunque el riesgo en Crans-Montana era bajo o nulo, la prohibición seguía vigente.
Un detalle que ha llamado la atención de los investigadores es la decoración del local.
El bar contaba con numerosos revestimientos de madera, especialmente en el sótano.
Este tipo de materiales facilita la propagación rápida de las llamas.
En vídeos promocionales del bar se observa a camareros preparando cócteles flambeados.
Estas bebidas se elaboraban en el sótano del local, donde se inició el incendio.
Según dos testigos entrevistadas por una cadena francesa, la pasada noche se repitió esta práctica.
Aseguran que los camareros paseaban botellas de alcohol con velas o bengalas encendidas.
Estas botellas se llevaban al hombro, muy cerca del techo del sótano.
Este testimonio refuerza la hipótesis de un accidente relacionado con fuego abierto.
Las mismas testigos relatan que intentaron extinguir las llamas en un primer momento.
Sin embargo, los intentos fueron infructuosos debido a la rapidez con la que se extendió el fuego.
Cuando comprendieron que la situación era incontrolable, lograron huir del local.
En la planta superior se encontraba el bar principal.
Allí se concentraban muchos de los asistentes en el momento del incendio.
La falta de tiempo y la confusión dificultaron la evacuación.
Algunos clientes quedaron atrapados en el interior del edificio.
Las autoridades investigan ahora si el local cumplía todas las normas de seguridad.
Se analizará especialmente el estado de las salidas de emergencia.
También se revisará el funcionamiento de los sistemas de alarma y detección de incendios.
La tragedia ha conmocionado a Suiza y a la comunidad internacional.
Las banderas ondean a media asta en varias localidades del país.
El gobierno suizo ha expresado sus condolencias a las familias de las víctimas.
Las autoridades han prometido una investigación exhaustiva y transparente.
La estación de Crans-Montana, símbolo de lujo y diversión, queda ahora marcada por el luto.
El suceso plantea interrogantes sobre la seguridad en locales de ocio nocturno.
Especialmente en lugares con alta afluencia de turistas durante las fiestas.
La tragedia recuerda la importancia de extremar las precauciones en eventos multitudinarios.
También subraya los riesgos asociados al uso de fuego en espacios cerrados.
Mientras tanto, los hospitales continúan luchando por salvar la vida de los heridos.
Muchos permanecen en estado crítico debido a quemaduras e inhalación de humo.
Las próximas horas serán clave para conocer el balance definitivo.
La investigación determinará responsabilidades y posibles negligencias.
Crans-Montana despierta hoy con el silencio y el dolor que deja una tragedia de enormes proporciones.
La alegría del Año Nuevo ha dado paso a un duelo colectivo.
El recuerdo de las víctimas marcará para siempre esta fecha en la historia de la estación alpina.
