Días de victoria y derrota: las alianzas militares de la Antigüedad y la Edad Media

Antes de que existieran embajadas permanentes, tratados internacionales, organismos multilaterales o cumbres diplomáticas televisadas, las alianzas militares se sellaban de una forma mucho más primitiva, más brutal y, al mismo tiempo, más sagrada. No había papel, pero sí sangre. No había firmas, pero sí juramentos ante los dioses. No había cancilleres, pero sí sacerdotes, matrimonios dinásticos y rituales que mezclaban religión, política y violencia.

En la Antigüedad, la guerra no era una excepción: era el estado natural del mundo. La paz era lo anómalo. Y precisamente por eso, las alianzas surgieron casi al mismo tiempo que las primeras ciudades-estado. En cuanto existieron comunidades políticas diferenciadas, apareció una necesidad estratégica fundamental: unirse para sobrevivir.

Alianzas bajo la mirada de los dioses

Uno de los aspectos más impactantes de las alianzas antiguas es su carácter sagrado. En Mesopotamia, en Grecia o en Roma, los pactos no se concebían como acuerdos entre humanos, sino como contratos supervisados por fuerzas divinas. Los dioses eran testigos, garantes y, en caso de incumplimiento, ejecutores del castigo.

El ritual romano es uno de los más ilustrativos. Un sacerdote sostenía un cuchillo de sílex sobre un animal —normalmente un cerdo— y pronunciaba una maldición solemne: si Roma traicionaba el pacto, que Júpiter la castigara del mismo modo que él iba a castigar al animal. Acto seguido, aplastaba el cráneo del cerdo contra una piedra sagrada.

No se trataba de una metáfora. Para los antiguos, la traición política tenía consecuencias cósmicas. Romper una alianza no era solo un delito: era un sacrilegio.

Grecia: el laboratorio de las alianzas modernas

Si existe un precedente directo de las alianzas militares contemporáneas, ese es la Grecia clásica. Por primera vez en la historia aparecen alianzas permanentes, con estructuras estables, tesoro común, órganos de decisión y obligaciones mutuas.

La más famosa fue la Liga de Delos, liderada por Atenas. Originalmente creada como una alianza defensiva contra el Imperio Persa, llegó a integrar más de 170 ciudades-estado. Cada miembro aportaba dinero o barcos, y todos quedaban bajo el liderazgo militar ateniense.

Con el tiempo, la Liga dejó de ser una alianza y se convirtió en un imperio encubierto. Atenas trasladó el tesoro común a su propia acrópolis y comenzó a imponer su voluntad por la fuerza. Las ciudades que intentaban abandonar la Liga eran castigadas militarmente, incluso si habían votado democráticamente su salida.

Frente a ella surgió la Liga del Peloponeso, encabezada por Esparta. Si la de Delos recordaba a una versión antigua de la OTAN, la del Peloponeso evocaba un bloque defensivo de tipo Pacto de Varsovia. Dos modelos de poder, dos ideologías, dos concepciones del mundo.

Ideología y Realpolitik

Aunque solemos pensar que la política ideológica es un fenómeno moderno, ya en Grecia existían alineamientos políticos muy claros. Esparta tendía a apoyar regímenes oligárquicos; Atenas promovía democracias.

Sin embargo, como hoy, la ideología nunca fue absoluta. La Realpolitik dominaba. Atenas defendía la democracia… hasta que una democracia votaba contra Atenas. Entonces, la democracia era aplastada sin miramientos.

El famoso historiador Tucídides lo dejó claro: en política internacional no existen amigos eternos, solo intereses permanentes.

Roma: alianzas sin iguales

Con la expansión romana, el concepto de alianza cambia radicalmente. Roma no se consideraba igual a nadie. Sus pactos, llamados foedus, eran acuerdos desiguales. Los aliados (socii o federati) conservaban su autonomía interna, pero debían aportar tropas cuando Roma lo exigiera.

No había reciprocidad real. Roma mandaba, los demás obedecían.

Este sistema fue extremadamente eficaz durante siglos, pero contenía una bomba de relojería: cuando Roma comenzó a debilitarse, esos aliados se transformaron en sus sepultureros. Los visigodos, los francos, los vándalos… antiguos federados que acabaron desmantelando el Imperio desde dentro.

Paradójicamente, Roma murió a manos de sus propios aliados.

La Edad Media: cuando la sangre importaba más que los tratados

Tras la caída del Imperio Romano, Europa vuelve a un mundo de alianzas entre iguales, pero con una diferencia crucial: ya no son alianzas institucionales, sino personales y familiares.

En la Edad Media, la política internacional no se construye sobre tratados, sino sobre linajes. La sangre importa más que la ley. El matrimonio es la principal herramienta diplomática.

Casar a una hija con el rey vecino era más eficaz que firmar diez pactos militares. Un matrimonio no solo unía territorios: obligaba a defenderlos.

Las grandes casas dinásticas —Plantagenet, Capeto, Habsburgo— tejen redes familiares que funcionan como auténticas super-alianzas militares.

Guelfos y gibelinos: partidos armados

En la Italia medieval aparece un fenómeno sorprendentemente moderno: partidos políticos armados. Las ciudades se dividen entre guelfos (partidarios del Papa) y gibelinos (partidarios del Emperador).

Cada ciudad tenía sus sedes, sus milicias, sus símbolos, sus líderes. Cuando una facción tomaba el poder, la ciudad cambiaba de bando internacional. Florencia, Pisa, Milán o Siena funcionaban como pequeños estados ideológicos.

No era solo una lucha de ejércitos: era una guerra de identidades.

La Hansa: comercio con cañones

En la Baja Edad Media surge otro tipo de alianza: la económica-militar. La Liga Hanseática, formada por más de cien ciudades del norte de Europa, creó una red comercial protegida por flotas armadas.

Tenían tesoro común, consulados, tribunales y ejército naval. No eran un Estado, pero actuaban como uno. Su poder no se basaba en territorios, sino en rutas comerciales.

Es, en muchos sentidos, el antecesor de las grandes alianzas económicas globales.

Del altar al despacho: el nacimiento de la diplomacia

Con la Edad Moderna, las alianzas pierden progresivamente su carácter sagrado y familiar. Aparece la diplomacia profesional, los embajadores permanentes, los tratados escritos, el derecho internacional.

La política exterior deja de depender de dioses, sangre o matrimonios, y pasa a depender de intereses estratégicos calculados.

La razón de Estado sustituye a la voluntad divina.

Un pasado que nunca se fue

Cuando hoy hablamos de OTAN, de bloques geopolíticos, de pactos de defensa, creemos estar ante algo radicalmente nuevo. Pero la lógica es la misma que en Grecia, Roma o la Edad Media.

Solo han cambiado los rituales.

Ya no se sacrifican cerdos, pero se firman documentos.
Ya no se invoca a Júpiter, pero se invoca al derecho internacional.
Ya no se casan princesas, pero se firman tratados multilaterales.

La esencia es idéntica: unirse para sobrevivir en un mundo donde la guerra nunca desapareció, solo cambió de forma.